Persbericht opening
Persbericht: Savelbergklooster open voor publiek
De Kleine Zusters van de H. Joseph zetten de deuren van hun voorheen besloten klooster wagenwijd open. Na een grondige restauratie presenteren zij op 16 april met trots de permanente tentoonstelling: Een Leven Lang en onthullen zij De Kapel, een nieuw cultureel podium in het centrum van Heerlen. Vanaf 29 april zal het klooster voor het publiek toegankelijk zijn. De zusters nodigen iedereen van harte uit om het klooster te komen bezichtigen en zo kennis te maken met een verleden dat duizenden vrouwen in Nederland en België hebben gedeeld.
Unieke expositie: Kleine Zusters op de voorgrond
Ze verpleegden, verzorgden, gaven les, kookten, naaiden en schrobden. Duizenden Kleine Zusters hebben vanaf 1872 tot ver in de twintigste eeuw gewerkt in ziekenhuizen, scholen en inrichtingen. En al dat werk vond in de regel op de achtergrond plaats. Zusters werkten in stilte en bescheidenheid, vaak zonder loon en zonder vrije tijd. Zij kozen ervoor hun leven volledig in dienst te stellen van de hulp aan anderen. Nu de congregatie binnen afzienbare tijd zal ophouden te bestaan, is het hoog tijd om deze vrouwen voor het voetlicht te brengen. In de tentoonstelling Een Leven Lang kan de bezoeker kennis maken met al die verschillende vrouwen die schuilgingen achter kap en habijt. Zij doen uit de doeken waarom ze kozen voor een leven als zuster en wat dat voor hen betekende. Een Leven Lang geeft zo een unieke kijk op een voorheen besloten wereld.
De officiële opening van de tentoonstelling en De Kapel vindt plaats op vrijdag 16 april. PvdA-voorzitter Lilianne Ploumen zal de openingstoespraak houden. Zij had vier tantes binnen de congregatie, van wie er nu nog één in leven is. Het adres van het Savelbergklooster is Gasthuisstraat 2 te Heerlen.
Achtergrondinformatie
Het is de belangrijkste beslissing in het leven van duizenden jonge vrouwen geweest: de keuze om als Kleine Zuster van de Heilige Joseph het klooster in te gaan. In de bloei van hun leven werd dat hun toekomst. Ze waren met velen. Meer dan 3000 vrouwen traden in, waarmee de congregatie de op één na grootste van Nederland werd. Met hun werk in de gezondheidszorg, het onderwijs en het huishouden dienden ze sinds 1872 de maatschappij. Waarom deden ze dat? Wat maakte het leven als zuster aantrekkelijker dan een burgerbestaan?
De permanente expositie Een Leven lang neemt de bezoeker terug in de tijd. Een tijd, waarin het niet vanzelfsprekend was dat vrouwen een opleiding volgden of buitenshuis werkten. Wat hield het leven van een Kleine Zuster in? Bezoekers kruipen in de huid van deze vrouwen. Zouden zij dezelfde keuze hebben gemaakt?
De Kleine Zusters van de Heilige Joseph is altijd een open congregatie geweest. Dat betekent dat de zusters hun werkterrein in de maatschappij hadden. Door de jaren heen werkten ze in ruim tachtig Nederlandse en Belgische instellingen, maar ook in de missie in Afrika en Azië. De congregatie was altijd laagdrempelig: er was ook plaats voor vrouwen zonder opleiding, zonder geld of met een handicap. Sinds 1971 zijn er geen vrouwen meer ingetreden. De meeste zusters zijn nu boven de tachtig en er komt een dag dat ze er niet meer zijn. Op dit moment leven er nog 240, verdeeld over diverse huizen in Nederland en België.
De expositie vindt plaats in het gerestaureerde Savelbergklooster, het oudste klooster van de congregatie dat vernoemd is naar de stichter. Om hun erfgoed voor de toekomst te behouden, hebben de Kleine Zusters van de Heilige Joseph hun klooster gerenoveerd en een publieke functie gegeven. Zo zullen in de kapel regelmatig culturele activiteiten plaatsvinden. Met de expositie hebben de zusters hun gedachtegoed voor volgende generaties bewaard. Om dezelfde reden verscheen onlangs een documentaire van filmmaakster Annemarie Strijbosch over de congregatie en zal volgend jaar een boek verschijnen.
